歷經一年多的激烈爭論，美國醫療保險改革法案近日在國會眾議院通過。雖然由于共和黨的堅決抵制，最終版本與奧巴馬政府原先期望的相去甚遠，但法案的通過意味著美國歷史上首次建立起了全民醫保制度。

　　有幾個數據可以說明美國缺乏全民醫療保險的弊端：2006年至2010年美國人的平均壽命為78.11歲，在世界上排名第三十八位，低于大多數發達國家；全美約４６００萬人沒有醫保，醫保覆蓋率僅為８５％；在美國63%的個人破產中，醫療債務是最大的因素。

　　既然問題明顯，為何改革步履艱難？這是因為美國人在醫療保險方面的立場主要以黨派來劃界，在由誰來確保公民得到醫療照顧這一基本權利的問題上，共和黨人和民主黨人存在著根本分歧。民主黨人認為應由政府來承擔醫療保險的責任，贊同通過較高的稅收來擴大醫保覆蓋面；共和黨人則認為，政府承擔全民醫保責任是對公民自由的侵犯，醫保應是個人的責任，通過私人公司提供醫保和控制開支比政府更有效。

　　建立聯邦政府管理的全民醫保制度，一直是民主黨人的夢想。醫療改革最初在1912年成為政治議題，1935年羅斯福總統簽署《社會保障法》。此后，歷屆民主黨總統不懈追求，其中約翰遜政府取得了標志性進展，于1965年簽署了一項包括“醫療保險照顧計劃”的法案，醫療保險成為聯邦政府管理的社會保障項目。根據該法案，政府向65歲以上或符合其他特殊標準的美國人提供醫療保險。

　　共和黨人也不是完全反對為醫療保險立法，只是反對政府對醫保承擔“過多”的責任。例如，一向在國內以“反對社會主義福利制度”著稱的尼克松總統于1974年提出了《全面醫療保險計劃》，要求雇主為雇員提供醫療保險，并把其作為醫保制度的一部分。但是民主黨人反對他的做法，認為尼克松想要建立的是一個使保險公司獲益的醫保制度。已經去世的馬薩諸塞州民主黨參議員愛德華·肯尼迪曾帶頭反對該法案，但他后來意識到“錯過了一個向全民醫保目標邁進的機會”。

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　　此次醫改法案成功通過標志著奧巴馬取得一個令人矚目的成就，但有分析認為他將為此付出沉重代價。議員們在國會中的投票完全以黨派來劃界，民眾的態度也完全分裂。法案通過后，蓋洛普公司和《今日美國報》聯合進行的民調發現，50%的美國人贊同該法案，42%的人不贊同。當一些民眾發現他們為醫療保險支付的稅收上漲時，他們可能會對政府更加不滿。共和黨人計劃利用這一點在11月舉行的中期選舉中取得優勢，奪取更多的國會席位。而奧巴馬為了優先推動醫改方案，已經透支了大量的政治資本，今后用來推動其他政治議題的資源相應減少了。所有這些都會對未來的中期選舉帶來影響。