據英國《每日郵報》報道，美國科學家稱，刷牙不徹底導致的牙菌斑、牙周炎問題可能加大患癌癥死亡的風險。據報道，五分之一的癌癥患者有口腔感染和發炎癥狀。一項研究更顯示，嚴重的牙菌斑、口腔細菌問題會將患癌死亡的風險增加80%，可能減少13年壽命。據報道，牙周病會導致口臭、牙齦出血、嚴重則致齲齒、退縮齦以及牙齒脫落等。
科學家稱這與一系列慢性疾病有關，如心臟病的部分病因是由牙齦開始出現的炎癥進入血管導致的。瑞典科學家所做的類似研究稱，口腔衛生不良可能意味著同時擁有其他一些容易引致癌癥的生活習慣。瑞典科學家從1985年開始進行了一項長達24年的研究。他們在斯德哥爾摩隨機抽取了1390名成年人進行了體檢，研究起步時所有被調查者的年齡在30-40歲，科學家將他們有可能引起癌癥的生活習慣記錄在案，包括口腔健康情況，被調查者中沒有人有嚴重的牙周病，但牙齒和牙齦表面都有不同程度的牙菌斑問題。
至2009年，已有58人死亡，其中1/3是女性，35%因患癌癥而死。研究中，男性平均死亡年齡為60歲，女性則為61歲，這些死者中，女性比預期壽命短13年，男性短8.5年，所以他們被視作過早死亡。研究中女性主要是因乳腺癌死亡，男性所患的癌癥種類卻不相同。去除其他因素的影響，患有牙菌斑、牙周炎和過早死亡間的相關性仍然較高。
